On y va!
Zodra je, in mijn geval vanuit Brabant, de snelweg afrijdt en het Franse landschap zich voor je opent, snap je meteen waarom dit gebied zo’n reputatie heeft. Alles staat hier in het teken van charme, rust en natuurlijk: champagne.
In dit blog neem ik je mee door het eerste deel van de route, de plekken die we ontdekten en waarom dit gebied zich perfect leent voor een paar dagen zen, bubbels en mooie beelden.
Hautvillers | een charmant begin van de route
De eerste stop van de roadtrip begon in Hautvillers, een compact maar iconisch dorp in het hart van de Champagnestreek.
Het is piepklein, maar het leeft. Denk aan: stenen huizen, houten luiken, bloemen voor de ramen, en overal kleine smeedijzeren bordjes die de gevels versieren. Het zijn er meer dan 140, met ieder een eigen thema of onderwerp. Er is er geen een hetzelfde.
Hautvillers is ook het dorp van Dom Pérignon.
Als je er toch bent, loop even langs de abdij. Je hoeft er niet voor om te rijden, maar het hoort er wel bij. In 1673 liet Dom Pérignon kelders bouwen voor de wijnopslag. En sindsdien kreeg de abdij grote bekendheid.
Sinds 2015 zijn zowel de abdij als de kelder een onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed.
Het voelt allemaal rustig, authentiek, bijna alsof de tijd hier iets langzamer gaat. Dit is geen plek waar je uren bent, maar wél een plek die je roadtrip meteen een vliegende start geeft.
LOISIUM Wine & Spa | een uitzicht waar je stil van wordt
We hebben hier geen overnachting geboekt, Daarvoor waren we er te kort. Maar als het in je schema past zeker doen!
We gingen er wel binnen, voor één ding: een cocktail met uitzicht. En dat bleek een uitstekende keuze.
Het terras is fotogeniek, de vibe is luxe maar relaxed en het uitzicht is alles wat je ervan verwacht.
Een perfecte tussenstop voor een eerste “we zijn écht in Frankrijk”-momentje.
Épernay | het hart van de Champagne Route
Via de beroemde Champagne Route reden we door naar Épernay, een stad die voelt alsof je door een ansichtkaart wandelt. Épernay is het hart van de Champagne. Niet te groot, niet te druk, precies goed voor een ontspannen dag. Het heeft die typische Franse charme: oude gebouwen, lichte kleuren, kronkelende straatjes en overal champagnehuisjes die bijna fluisteren dat je naar binnen moet.
Onze uitvalsbasis: Au Jeu de Paume.
Au Jeu de Paume | een stay met karakter
Een verblijf zoals je het graag ziet tijdens een roadtrip: karakteristiek, persoonlijk, schoon en met een host die snapt wat gastvrijheid is.
Denk aan een grote kamer, klassieke details, hoge plafonds en ja… onze kamer had een bad op pootjes. Je parkeert je auto binnen de poorten op eigen terrein.
Na een dag rijden wil je niet nadenken over waar je heen moet. Gelukkig ligt Italiaans restaurant Amici praktisch naast de deur. Italiaans, lekker, grote porties en we mochten pas weg na een limoncello.
De avond is perfect om nog even een wandeling door de stad te maken. Langs de Notre Dame, langs een oud theater, door rustige straten die net dat beetje magie hebben. Het is precies zo’n stadje waar je ’s avonds nog even een foto pakt “omdat het licht zo mooi valt”.
Het ontbijt bij Au Jeu De Paume is een feestje.
Je geeft de dag ervoor door wat je wilt, zodat er niets wordt verspild. De gastheer serveert, terwijl de gastvrouw ondertussen zorgt dat de binnentuin er weer beeldig bij ligt. Het heeft iets huiselijks, iets warms.
Avenue de Champagne | 1,6 kilometer vol champagnehuizen
Zodra je Épernay uitrijdt, kom je automatisch uit op de Avenue de Champagne. De straat is 1,6 kilometer lang en staat letterlijk vol met champagnehuizen.
Grote namen. Kleine namen. Prachtige gebouwen.
Je kunt hier uren rondstruinen en ergens neerstrijken voor een rondleiding of proeverij.
En ineens, vanuit een ooghoek zagen we een schattig klein kasteeltje.
Château Comtesse Lafond | tasting met ambiance
We parkeerden de auto in de tuin en besloten spontaan een tasting te doen. Het was 11.00 uur. Maar hé, het is vakantie, toch?
Het landgoed is prachtig, de champagne heerlijk, de sfeer ontspannen.
Zo’n plek waar je een uur zit en denkt: ja, zo wil ik dit vaker doen.
Ook een dikke aanrader voor fotografie; de details, de kleuren, de symmetrie, alles klopt. We konden helaas niet naar binnen in het kasteel, omdat hier de voorbereidingen plaatvonden voor een bruiloft. OMG wat een mooie locatie!
In het kneuterige winkeltje kun je een lekkere fles (of 2) meenemen voor thuis.
Picknick langs de route
Wil je in Frankrijk gaan lunchen? Tussen 12.00 en 14.30 uur is hier bijna alles dicht.
Dat leer je na één poging lunchen. Gelukkig hadden we nog genoeg snack bij ons van de roadtrip, en dat bleek briljant. We zochten een plek in de schaduw en met uitzicht op alleen maar wijnranken hebben we toch een goede lunch gehad.
Joseph Perrier | champagnekelder, verkoeling en verhalen
Het was warm, echt heul warm, als in 36 graden warm, dus op zoek naar een champagnekelder.
Joseph Perrier had nog een laatste rondleiding beschikbaar. In het Frans, dat wel, maar dat mocht de pret niet drukken. We doken maar al te graag die koele kelders in.
De kelder is vijf kilometer lang en rond de 11 graden. Perfect.
Daarnaast leer je veel, proef je veel, en sluit je af met een tasting die precies goed is.
De uitgang is via het winkeltje natuurlijk. Lekker een paar flesjes mee voor thuis.
Juvigny
Onze volgende stop was Juvigny, een stil klein dorpje met een verbluffend mooi kasteel:
Château de Juvigny
We wilden sowieso minimaal 1 nacht in een château overnachten. Voor de vibe. Nou dat is bij deze gelukt. Het is monumentaal, karaktervol en vol kleine details, van jawel, ook weer een bad op pootjes tot een gigantische tuin.
Diner in Châlons-en-Champagne – La Brasserie du Jard
Voor het diner reden we naar Châlons-en-Champagne.
Gezellig restaurant, fijne sfeer, mooi parkje om doorheen te lopen..
En dan… op naar Reims (het tweede deel)
Het vervolg van deze roadtrip bracht ons in Reims. Een stad vol champagne, architectuur, villa’s die je gezien móet hebben en een avond die we niet hadden zien aankomen. Maar dat is voor de volgende blog.
Handige tips voor deze route
- Neem snacks mee.
- Épernay is een ideaal startpunt.
- Boek tastings vooraf in weekenden.
- Koelbox meenemen = slim.
- Vier of vijf dagen is perfect voor deze route.
Meer uit de Champagnestreek?
Binnenkort verschijnen er aparte blogs over:
- Reims (Villa Demoiselle + Pommery)
- De mooiste champagnehuizen
- Accommodaties
- De Champagne Route zelf
